新地平线号已经看到并传回了终极之地的雏形！Ultima

原标题：新地平线号已经看到并传回了“终极之地”的雏形！

距离新地平线号（也称新视野号）到达目的地“终极之地”（Ultima Thule）已经不到24小时了，相比跨年，科学家们正在紧张地关注地平线的最新情况！

最新消息，就在距离柯伊伯带天体Ultima Thule最近的24小时前，新视野号传回了第一批开始显示Ultima形状的图像。“我从没见过这么多人对两个像素如此兴奋，”科学家说，“因为我们以前只有一个像素”。这或许是跨年最好的礼物！

这张照片拍摄于2018年12月30日，距离Ultima大约120万英里(190万公里)，原始图像的像素大小估计了其规模约为6英里(10公里)，并不比Ultima估计的20英里(30公里)小多少，所以Ultima只有大约3像素宽(左面板)。然而，图像锐化技术结合多个图像显示，它是拉长的，可能是它的两倍长(右面板)。“我们知道它不是圆的，”新视野号副项目科学家约翰·斯宾塞兴奋地称。

尽管这张照片为我们提供了一个全新的视角，但它缺乏细节。例如，任务小组仍然不能确定Ultima是单一对象还是双星对象。

2006年“新地平线”号发射时，冥王星就在它的视线之内。在2015年7月飞越这颗矮行星之后，宇宙飞船有足够的燃料去访问至少一个物体。2014年被命名为Ultima Thule的Kuiper Belt object (KBO) MU69之所以被选中，部分原因是它距离地球足够近，飞船可以在耗尽燃料之前到达。

但是这个新目标离我们如此之远，如此之微弱，以至于NASA的哈勃太空望远镜是唯一能够看到它的仪器。结果，直到2014年，Ultima Thule才被发现。通过研究KBO是如何阻挡从三颗遥远恒星射向地球的光的，天文学家可以梳理出更多关于它的形状以及它围绕太阳的路径的信息。但在它进入新地平线之前，“Ultima Thule”只是一个与它后面的星星几乎没有区别的遥远的小点。

期待明天新地平线号给我们带来更多的惊喜！