美国国家航空航天局（NASA）周二举行新闻发布会宣布，过去两周获得的观测数据显示，使用航空器撞击小行星的确能改变其运行轨迹，这也是人类历史上首次主动改变天体运动。
NASA局长比尔·尼尔森表示，我们每一个人都有责任保护唯一的地球家园，而这项任务也展现NASA正试图为宇宙向地球扔过来的任何东西做好准备。这也是行星防御和全人类的分水岭时刻。
需要解释的是，这项任务的全称叫做双小行星重新定向测试（DART），目标是近地双生星65803 Didymos的小行星卫星迪莫弗斯。在这次行动之前，迪莫弗斯围绕Didymos旋转一周需要11小时55分钟，根据近两周收集到的数据，在9月26日航空器撞击小行星后，公转轨道的时间骤然降低至11小时23分钟。
（来源：NASA）作为一项耗资超过3亿美元的科研项目，NASA最初设计的成功门槛是改变小行星轨道周期至少73秒，但初步数据显示，这次撞击取得的成果超过最低预期门槛的25倍。
这次试验发生在距地球1100万公里的位置，实验小行星本身对地球并不构成威胁。
（航空器撞击前拍到的迪莫弗斯，来源：NASA）领导这个项目的约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室教授Nancy Chabot评论称，在航空器“轻推一下”的影响下，双生星的轨道出现了4%的变化。但如果未来想要用于行星防御，可能需要提前数年就开始干预轨道。为了能将这项技术用于更大规模的行动，预警时间真的非常关键。
作为对比，迪莫弗斯的直径约为160米，而Didymos则达到780米。即便如此，如同迪莫弗斯大小的行星如果撞击人口密集区域，将会造成人类从来没见过的巨大灾难。2013年时，一颗直径约15米的流星冲入大气层，并在俄罗斯西部的车里雅宾斯克上方爆炸，造成近1500人受伤，多数为震爆造成的伤害。
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责任编辑：周唯
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